聊城早在原始社会就有先民在此繁衍生息、从事农业生产。可以追溯到距今约六七千年的8座龙山文化城，它们是迄今为止全国发现的最大的龙山文化城。可见，古济水西岸是当时一个极其重要的政治文化中心。　

　　夏商周时期，聊城经济和社会发展较快，农业和手工业比较发达。商初大臣伊尹曾“躬耕于有莘之野”，辅佐商汤灭夏桀，世称贤相。周时有“二十四孝”之一的闵子骞。春秋时期，聊城为齐国西部重要城邑。有谋士计然。战国时期，聊城为诸侯争战之地。时有著名兵家孙膑、名士鲁仲连威名远播。

　　明清两代是聊城历史上的辉煌时期，元至元二十六年（1289）到明永乐九年（1411）间曾数次兴工开通会通河，纵贯中国南北的大运河为聊城的发展繁荣带来勃勃生机，临清、聊城成为沿运九大商埠之一。聊城“廛市烟火之相望，不下十万户”、商贾云集、百业兴隆、帆樯如林、舳舻相接、车马络绎、货积如山。外籍商人会馆傍河而立，有崇楼高阁、殿宇名刹，清康熙帝4次来聊，乾隆帝9次驻跸聊城。

　　中华人民共和国成建立后，聊城人民继承优秀历史传统，艰苦奋斗、锐意进取，各行各业都取得了重大成就。聊城古称东昌，历史悠久，人文景观和自然景观极为丰富。现有名胜古迹446处，其中国家级重点文物保护单位3处，省级重点文物保护单位15处。风景如画的东昌湖，面积达4.2平方公里，聊城古城座落在湖中央，形成了“城中有湖，湖中有城，城湖一体”的独特的古城格局和风貌，是著名的中国北方水城，被誉为“东方威尼斯”。全市主要旅游资源聊城山陕会馆，临清舍利塔、清真寺，东阿曹植墓，阳谷景阳冈等。

　　建于明代的光岳楼，气势恢弘，“虽黄鹤、岳阳亦当望拜”。建于清初的山陕会馆，雕刻精细，布局严谨，是我国会馆建筑中不可多得的艺术杰作。被誉为“东昌三宝”之一的宋代铁塔，古朴雄浑，苍劲挺拔，是我国现存为数极少的铁塔之一。清代四大私人藏书楼之一的海源阁，收藏之丰富“为海内之甲观”。在市区周围，还分布着武松斗西门庆的狮子楼、武松打虎的景阳冈、鱼山脚下的曹植墓，以及古阿井、迷魂阵、鳌头矶、舍利塔等一大批闻名遐迩的名胜古迹。

　　聊城是人杰地灵的地方，是著名学者傅斯年、季羡林、国画大师李苦禅、民族英雄张自忠和党的好干部孔繁森的故乡。